为什么牛羊光吃草就可以活，而人不行？

【资料图】

作者：李子

审核：中科院生物物理所 陶宁

我们从小就被爸爸妈妈教育：不要挑食，什么都得吃一点。不仅要吃饭，吃菜，还要吃肉，这样营养才会丰富。尤其现在，大家的生活水平比以前丰富得多，很多人都更强调摄入蛋白质的重要性。但话说回来，不知道你有没有想过一个问题：为什么牛、羊这些食草动物“挑食”到了极点，只吃草却能长得那么壮呢？咱们人类如果这么干，是有可能会营养不良的。

要回答这个问题，首先要看看，牛儿、羊儿吃草的时候到底吃进去了什么。

其实，在它们埋头大嚼的过程中，吞下去的不仅仅是草的叶子，还有草的种子和根部——注意了，这里面也存在一些蛋白质、脂肪等等营养。咱们人类摄取蛋白质和脂肪主要通过吃肉蛋奶，而牛羊就比较省事，囫囵吞草，全吃下去就行。而且，现在很多地方的养殖场，也会用大豆豆渣做成的饲料喂养牛羊，这样一来，它们获得的营养就更丰富了。

不过关键的问题还不在这里。人没办法光吃草，是因为草绝大部分的成分是纤维素。纤维素是植物细胞壁的主要成分之一，也是自然界含量最多的一种多糖。咱们每天吃蔬菜的时候，都会把纤维素吞进肚子里。虽然吃下去不少，但纤维素的分子对于人的肠道来说，太大了，除了少数可溶性纤维素，大部分纤维素人体都没有办法吸收。今天咱们常常说，有些蔬菜吃了“不消化”，吃下去之后，又原原本本地拉出来了。这些被拉出来的东西里面，就有大量的纤维素。

你可能还听说过，摄入纤维素对人体有好处。没错，少量的纤维素能够促进肠道蠕动，很多便秘的人在看医生的时候，会收到“多吃富含纤维素的食物”的建议。不过，想象一下，如果咱们人类只吃草，吃进肚子里的全是纤维素的话，那根本没办法消化、吸收，也就吸收不到营养，这肯定是行不通的。

不过，牛、羊这样的食草动物，它们肠胃里的微生物会产生一种特殊的纤维素酶，它能够把纤维素分解掉。具体来说，这些纤维素酶就像一把剪刀一样，把大大的一团纤维素分子，拆成小小的葡萄糖分子。葡萄糖是可以直接被肠道吸收的，所以，食草动物就可以通过吃草获得足够的营养。

另外啊，食草动物通常都有好几个胃，肠道也很长，有充足的空间来消化大量的纤维素。所以，它们从草里面获取的营养是足够多的，这一点，也是咱们人类羡慕不来的。人类要想保持身体健康，还是需要摄入全面的营养，水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维，这七大营养素一个也不能少。