水银镜面望远镜！世界最大液体镜面望远镜

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中国科技新闻网12月28日讯（徐柒柒） 据科技日报报道，近日英国《新科学家》杂志网站发布文章称，位于喜马拉雅山上、直径4米的“国际液体镜面望远镜”（ILMT）已经睁开“眼睛”，看向宇宙深处，它用一个缓慢旋转的液体水银圆盘而非固体镜面聚焦光线进行观测。

液体镜面望远镜这一想法最初是英国著名物理学家牛顿提出的，牛顿曾在1668年发明了第一架反射式望远镜。天文学家欧内斯特·卡波西提出了以装有水银的圆盘作为望远镜的主镜的想法。20世纪初美国科学家在这一想法的基础上做了一些实验，但结果并不是十分让人满意。

1993年左右，科学家们造了一台口径为2.7米的旋转水银面望远镜，取得了不错的效果。之后，加拿大不列颠哥伦比亚大学的保尔·希克森为美国宇航局在新墨西哥州建造了一台液体镜面望远镜。2003年不列颠哥伦比亚大学又建成了一台口径为6米的旋转水银面望远镜（LZT）。

国际液体镜面望远镜（ILMT）是比利时、加拿大和印度联合建造的，在今年首次使用，价值200万美元。液体镜面望远镜相比传统玻璃面望远镜的造价要低一些，与ILMT同在Devasthal天文台的一台3.6米的光学望远镜造价为1800万美元。

目前，科学家们希望能在月球上建造更大的液体望远镜，这是因为月球自转的速度比较慢，可以形成更大的液体镜。不过，由于月球上温差比较大，水银可能会出现白天蒸发、晚上凝固的现象，现在科学家们正在积极研究对策和寻找可替代水银的液体，以应对可能出现的问题。