旅行者号飞了44年，有哪些重大发现？

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肖龙

1977年发射的旅行者1号和旅行者2号宇宙飞船，已经对太阳系开展了44年多的探测，目前已经越过了日球层，进入了太阳系外的星际空间，是人类走得最远的两个探测器。由于所使用的放射性同位素电池的功效已经降低很大，美国宇航局决定关闭所携带的大部分科学探测仪器，剩余的供电将维持继续飞行和有限的通讯，无法完成科学探测。一旦电池耗尽，“旅行者号”仍将继续向银河系中心前进，但无法再向地球发回数据。

在此，我们就一起回顾一下，44年来旅行者号都有重大的科学发现。 作为人类深空探测历史上最成功的两个探测任务，它们取得了很多重大科学发现。考虑到它们的主要任务是研究木星和土星，以及土星和木星的天然卫星。这里我们就总结一下它们对对木星和土星系统的科学发现。

旅行者1号于1979年1月开始对木星系统进行探测，详细观测了木星的大红斑、大气分层结构，以及对木星卫星的表面形貌的详细探测，发现木星竟然也有卫星环，并且发现了两个新的卫星。 而且每个卫星的形貌差别很大，包括4颗伽利略卫星之间都非常不同，其中最令人惊叹的可能是木卫一上有极其活跃的火山。旅行者2号观测到了木卫一上九座火山的爆发，火山爆发造成的烟雾被喷射至离开木卫一表面300公里以上的高空，而从火山爆发喷射出的物质速度更高达每秒一公里。为何遥远且很小的木卫一会有火山活动呢？这是由于木卫一在围绕木星的椭圆轨道上运行，与木星及木卫二、木卫三产生巨大的潮汐作用能量有关。这一发现彻底改变了科学家们对行星卫星的认知。此外，还发现了木卫二表面有大量纵横交错的纹路，推测与深部的海洋有关，为开展地外生命探测提供了很好的目标。

对土星的探测方面，获得了土星高层大气的密度、成分和温度信息，发现高层大气的温度只有零下200多度，极其寒冷。发现了土星也有极光现象，而且极光会出现中纬度区域的上空。目前，土星上出现的中纬度极光仍然是一个谜题，因为在地球上引起极光的电子和离子轰击主要发生在高纬度地区。旅行者号还发现土星最大的卫星土卫六有厚厚的大气层，它主要是氮，就像地球的大气层一样，但它的表面压力是地球的1.6倍。

此外，在向太阳系外飞行途中，还对天王星、海王星以及他们的多个卫星进行了探测，新发现了多个卫星。旅行者号的科学发现还有很多，我们经常看到的木星和土星的图像，很多都是由旅行者号拍摄的，这些探测结果为我们认识外太阳系提供了新的资料。在旅行者号离开太阳系之际，我们也祝愿它们旅途顺利！

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